Per decenni, la chirurgia della tiroide ha significato un’unica cosa: un’incisione alla base del collo, una cicatrice visibile, un segno permanente dell’intervento. Oggi non è più necessariamente così.
La chirurgia robotica della tiroide rappresenta uno dei progressi più significativi nella chirurgia endocrina degli ultimi vent’anni. Nata in Corea del Sud per rispondere all’esigenza culturale di evitare cicatrici visibili sul collo, si è diffusa rapidamente in tutto il mondo occidentale grazie ai vantaggi tecnici che offre: visione tridimensionale ad alta definizione, precisione millimetrica dei movimenti, assenza di tremori.
In questo articolo spiego come funziona, quali sono le indicazioni, i limiti e cosa aspettarsi rispetto alle tecniche chirurgiche tradizionali.
Nell’approccio robotico alla chirurgia tiroidea, il chirurgo non opera direttamente sul collo del paziente. L’accesso alla ghiandola tiroidea avviene attraverso una via alternativa — tipicamente l’ascella — che consente di rimuovere la tiroide senza lasciare alcuna cicatrice nella zona del collo.
L’intervento viene eseguito utilizzando il sistema robotico Da Vinci, il robot chirurgico più diffuso al mondo, approvato dalla FDA americana nel 2000 e oggi utilizzato in decine di specializzazioni chirurgiche. I bracci robotici e una telecamera ad alta definizione vengono introdotti attraverso un’incisione di circa 5 cm a livello ascellare. Il chirurgo, seduto a una console a distanza, controlla i movimenti con precisione millimetrica, con una visione tridimensionale e ingrandita del campo operatorio.
I principali approcci chirurgici utilizzati nella tiroidectomia robotica sono:
Approccio transascellare: l’accesso avviene attraverso l’ascella, dal lato del lobo da asportare. È la tecnica più diffusa in Occidente.
Approccio bilaterale ascello-seno (BABA): utilizza quattro piccole incisioni tra le ascelle e il seno, consentendo l’accesso bilaterale alla tiroide.
Approccio transorale: l’accesso avviene attraverso la bocca, eliminando qualsiasi cicatrice cutanea esterna. È la tecnica più recente e ancora in fase di validazione su larga scala.
Il vantaggio più evidente della chirurgia robotica della tiroide è estetico: nessuna cicatrice visibile sul collo. Per molte pazienti — in particolare donne giovani che per ragioni professionali o personali tengono molto all’aspetto estetico — questo rappresenta un elemento determinante nella scelta del tipo di intervento.
Ma i vantaggi non si limitano all’estetica. Il sistema robotico offre benefici tecnici concreti:
Visione tridimensionale ad alta definizione: a differenza della chirurgia tradizionale, il robot garantisce una visione ingrandita e tridimensionale del campo operatorio, migliorando la capacità di identificare e preservare strutture delicate come il nervo laringeo ricorrente e le ghiandole paratiroidi.
Precisione millimetrica: i bracci robotici filtrano i tremori naturali della mano del chirurgo e consentono movimenti estremamente precisi in spazi anatomici ridotti.
Ridotto dolore post-operatorio: l’assenza di iperdistensione del collo — necessaria invece nell’intervento classico — riduce il disagio nel periodo post-operatorio.
Tempi di recupero comparabili: i risultati oncologici e le complicanze della tiroidectomia robotica sono comparabili a quelli della chirurgia tradizionale in centri con esperienza specifica.
La chirurgia robotica della tiroide non è adatta a tutti i pazienti. La selezione accurata del candidato è fondamentale per garantire sicurezza ed efficacia.
Le indicazioni attuali includono:
Le controindicazioni riguardano principalmente i casi di patologia tiroidea avanzata, gozzi di grandi dimensioni, presenza di metastasi linfonodali estese o pregressi interventi chirurgici al collo che rendono difficile la creazione dello spazio operatorio necessario.
È importante essere chiari su un punto: la chirurgia robotica è una scelta appropriata per pazienti selezionati, non un approccio superiore in assoluto. In molti casi, la tecnica mininvasiva tradizionale o la MIVAT — che lascia una cicatrice di soli 2-3 cm alla base del collo — rappresenta la scelta più efficace, sicura e rapida.
Una comunicazione onesta sulla chirurgia robotica non può ignorare i limiti attuali della tecnica.
Tempi operatori più lunghi: l’intervento robotico può richiedere fino a tre volte il tempo di una tiroidectomia tradizionale o MIVAT. Un aspetto rilevante, soprattutto per pazienti con condizioni che richiedono tempi anestesiologici ridotti.
Costi più elevati: la tecnologia robotica ha costi significativi, che si riflettono sulla disponibilità della tecnica e, in alcuni contesti, sui costi per il paziente.
Centri di eccellenza limitati: la tiroidectomia robotica richiede una curva di apprendimento specifica e viene eseguita con regolarità solo in centri chirurgici con esperienza dedicata.
Indicazioni ancora in evoluzione: l’impiego per le lesioni maligne è ancora in corso di validazione per quanto riguarda i casi a rischio intermedio e alto. Le linee guida internazionali continuano ad aggiornarsi man mano che crescono i dati disponibili.
Spesso i pazienti confondono la chirurgia robotica con la tecnica MIVAT — la tiroidectomia mininvasiva videoassistita. Sono approcci diversi, con indicazioni parzialmente sovrapponibili ma caratteristiche distinte.
La MIVAT prevede un’incisione di 2-3 cm alla base del collo e l’utilizzo di una telecamera per eseguire l’intervento. Lascia una cicatrice piccola ma visibile sul collo, ed è indicata per noduli di dimensioni inferiori ai 30-35 mm. È una tecnica consolidata, con risultati ottimali documentati da vent’anni di utilizzo clinico.
La chirurgia robotica, attraverso l’approccio ascellare, elimina completamente la cicatrice cervicale ma richiede tempi più lunghi e una selezione più rigorosa dei pazienti. La scelta tra le due tecniche dipende dalle caratteristiche della patologia, dalla morfologia del paziente e — non da ultimo — dalle priorità estetiche e funzionali del paziente stesso.
La chirurgia robotica della tiroide è sicura? Sì, nei pazienti correttamente selezionati e in centri con esperienza specifica. I tassi di complicanze sono comparabili a quelli della chirurgia tradizionale. La selezione accurata del paziente è la condizione fondamentale per la sicurezza dell’intervento.
Rimarrà una cicatrice? Non sul collo. L’incisione ascellare di circa 5 cm lascia una cicatrice nascosta all’interno dell’ascella, non visibile in condizioni normali.
Quanto dura l’intervento? I tempi sono variabili, ma generalmente più lunghi rispetto alla chirurgia tradizionale. In centri esperti, l’intervento dura in media tra le 2 e le 4 ore a seconda dell’estensione della resezione.
È disponibile in Italia? Sì. La tiroidectomia robotica è disponibile in alcuni centri italiani di chirurgia endocrina con esperienza specifica nella tecnica. La diffusione è ancora limitata rispetto ad altri paesi europei e asiatici, ma sta crescendo.
Chi è il candidato ideale? Tipicamente una paziente giovane, con patologia tiroidea benigna o tumore in stadio precoce, senza controindicazioni anatomiche e con una forte motivazione estetica. La valutazione finale spetta sempre al chirurgo endocrino sulla base delle caratteristiche individuali del caso.
La chirurgia robotica della tiroide non è la risposta giusta per tutti, ma per i pazienti selezionati rappresenta un’opzione concreta, sicura e con risultati estetici e funzionali eccellenti.
Come in ogni scelta chirurgica, ciò che conta non è la tecnologia in sé, ma la capacità del chirurgo endocrino di valutare il caso specifico, spiegare le opzioni disponibili e guidare il paziente verso la scelta più adatta alla propria situazione clinica e alle proprie esigenze.
La Dottoressa Serena Elisa Tempera riceve a Roma presso il suo studio specialistico in:
Roma – Via Balduina 23 D
La visita specialistica consente una valutazione clinica accurata, l’analisi degli esami già eseguiti e la definizione di un percorso personalizzato, sia nel pre-operatorio sia nel follow-up dopo chirurgia tiroidea.
Ogni indicazione terapeutica viene formulata sulla base delle caratteristiche individuali del paziente, nel rispetto dei criteri di sicurezza e delle più aggiornate evidenze scientifiche.
